Le 29 mai, Forum Entreprises Défense (FED) ouvrira ses portes sur la base militaire de Versailles- Satory. Les organisateurs annoncent pour cette 13ème édition la présence de plus de 165 exposants et espèrent dépasser le score de 3000 visiteurs atteint lors de la précédente édition. Comme il y a deux ans, FED prend une dimension interarmées et s'ouvre largement aux PME travaillant pour le monde de la défense. Cette biennale facilite depuis sa création en 1989, la mise en relation entre les acheteurs de la défense et les exposants issus de secteurs diversifiés, allant de l'armement à la mobilité, en passant par le textile, l'optique ou les télécommunications. Ce carrefour d'affaires est l'occasion de rencontrer les bons interlocuteurs des trois armées et de se tenir informés des besoins réels des opérationnels. Notons la présence, parmi les exposants, de plusieurs organismes acheteurs et donneurs d'ordre du ministère de la Défense. Le FED est coorganisé par la CCI de Paris Ile-de-France et la structure intégrée du maintien en condition opérationnelle des matériels terrestres (SIMMT). Pour plus d'informations : www.fed.versailles.cci.fr

Du 29 avril au 23 mai, le quartier général du Corps de Réaction Rapide France conduit l'exercice Citadel Bonus dans ses murs, au sein de la Citadelle de Lille. Etape phare dans une préparation opérationnelle, l'entraînement prépare la prise d'alerte en 2014 de la composante terrestre de la Nato Response Force, la force de réaction de l'Otan qui fait appel à des systèmes de commandement très modernes et regroupe des composantes terre, air, mer et forces spéciales. Tous ces systèmes de commandement doivent pouvoir être déployés très rapidement, dès le début d'une crise. Les objectifs de l'exercice Citadel Bonus visent en priorité à la préparation des militaires à la planification, la conduite et le soutien d'opérations de combat de haute intensité mandatées par les Nations-Unies. Il a aussi pour objectif de préparer les états-majors à travailler en interarmées et à améliorer l'interopérabilité entre poste de commandement.

Cassidian, la division Défense du groupe EADS, va équiper les forces armées françaises de systèmes d'identification IFF. La DGA a récemment chargé Cassidian de fournir 150 unités de son nouveau système interrogateur MSR 1000 (Monopulse Secondary Radar) pour l'identification militaire ami ou ennemi (Identicication Friend or Foe – IFF). Les premiers équipements seront livrés au cours de l'année 2014. Ils sont destinés à être installés sur les lanceurs Mistral et les stations radar Martha de l'armée de Terre ainsi que sur les véhicules lanceur de missile air-air Crotale NG de l'armée de l'Air. Ce marché fait partie de l'opération IFF NG destinée au développement d'équipements compatibles au mode 5, le nouveau standard d'interopérabilité de l'Otan. Le mode 5 permet l'identification fiable et rapide grâce à des systèmes de cryptage ultrasophistiqués insensibles aux brouillages ennemis.

A l'instar des autres armes, le Livre blanc sur la Défense et la Sécurité nationale (LBDSN) revoit à la baisse le format de la Marine nationale dans un contexte de forte contrainte budgétaire. Il en résulte concrètement des réductions d'équipement, d'effectif et de jours à la mer pour les équipages. Dans le modèle d'armée à l'horizon 2025 et à la lecture de ce nouveau Livre blanc, le nombre de frégates de premier rang pourrait diminuer pour passer de 18 à 15 unités. Le programme Fremm est donc théoriquement touché. La Marine prévoyait 11 frégates multimissions, le Livre blanc en recommande que 8. Autre programme d'équipement affecté par le Livre blanc, le BPC où il y aura un navire de moins que prévu. En revanche, le LBDSN confirme le programme Barracuda et la rénovation des systèmes embarqués des avions de patrouille maritime Atlantique 2 qui équipe deux flottilles. Reste maintenant les arbitrages à faire par la prochaine loi de programmation 2014-2019 qui confirmera la répartition des crédits des armées dans la stratégie de défense définie par le Livre blanc.

Le 5 mai, un missile balistique stratégique M51 s'est désintégré au large du Finistère, peu après son lancement depuis le SNLE Le Vigilant. Sortant d'une grande refonte de 18 mois à Brest, au cours de laquelle le sous-marin a été modernisé et adapté à la mise en œuvre du missile M51 (appelé à remplacer le M45), Le Vigilant était immobilisé pour un tir de validation de ce nouveau missile dépourvu de charge nucléaire. D'après un communiqué officiel de la Marine, le missile a été lancé en immersion et sa sortie à partir du sous-marin s'est déroulé en toute sécurité. Lors de sa première phase de vol, un incident s'est produit et a entraîné l'autodestruction du missile. Une enquête va être menée pour déterminer les causes de ce premier échec du M51 sur les six tirs réalisés, dont deux sur le SNLE Le Terrible. Le dernier incident de ce type recensé sur un SNLE français remonte à 1996, un missile balistique M4 s'était désintégré après son lancement depuis un sous-marin du type Redoutable.Affichant une masse de 56 tonnes pour une longueur de 12,5 mètres, le M51 compte trois étages et est propulsé au propergol solide. Il a une portée de plus de 6 000 km et embarque jusqu'à six têtes thermonucléaires.